Глава 3. Танцуй.Карин сидела у окна и смотрела на медленно падающий снег. Это была ее первая зима в Обществе Душ, и хотя в ней не было ничего особенного, девушке хотелось запомнить каждое ее мгновение. Впрочем, так же было и с осенью. Несмотря на то, что она жила здесь уже около полугода, до конца к этому месту она все еще не привыкла. Много удивительного приносила и учеба в Академии, правда, взамен она забирала массу времени. Но сегодня выдался более или менее свободный день, и они с Юдзу решили прогуляться. Сейчас Карин ждала близняшку, дописывающую последние строчки доклада.
– Все, я закончила, – дверь тихо отворилась, и на пороге появилась уже собранная Юдзу. – Можем идти.
Но едва они дошли до небольшой рощи, как обе почувствовали несколько впереди мощный всплеск необычной силы.
– Интересно, что это? – Карин даже остановилась, пытаясь понять, кому могла бы принадлежать эта сила.
– Не знаю, никогда не ощущала ничего подобного.
– Давай посмотрим?
– Может, не стоит? Мало ли кто это может быть. Вдруг мы кому-то помешаем? Или вдруг это пустые?
– Мы издалека, – Карин тянула сестру за руку в направлении источника силы. – Пойдем, знаю же, что тебе тоже интересно.
Наконец, Юдзу сдалась, и девушки побежали в глубь рощи. Далеко, впрочем, они не продвинулись: что-то буквально остановило их на краю довольно большой поляны.
– Похоже на кидо-барьер. Зачем он здесь?
Ответ не заставил себя ждать: из леса послышался рык, привлекший внимание девушек. Деревья на другом конце поляны трещали и ломались, и вот из-за них вышло несколько довольно крупных пустых. А над лесом покачивались создания, будто одетые в черный плащ и карнавальную маску с длинным носом.
– Это же меносы! – только пару дней назад Карин слушала о них на занятиях, и уж точно она не думала увидеть их вживую так скоро.
На поляне, тем временем, появились шинигами. Слаженно окружая вышедших из леса пустых, они не оставляли монстрам ни малейшего шанса.
– Снизойди с ледяных небес, Хёринмару! – крик, раздавшийся где-то в небе, заставил Карин оторваться от разворачивающегося сражения. Она судорожно пыталась понять, почему голос, эхом разнесшийся над лесом, казался ей таким знакомым. В следующее мгновение в поле ее зрения появился извивающийся ледяной дракон и управляющий им шинигами в белом капитанском хаори.
– Он?! – Карин вглядывалась в далекую фигуру.
– Ты что-то сказала, сестренка? – Юдзу тронула близняшку за плечо.
– Нет-нет, ничего. Посмотри наверх.
А посмотреть, действительно, было на что: в прояснившемся небе бушевал дракон, казавшийся материальными воплощением самой зимы. Каждое его движение сопровождалось тысячей солнечных бликов, отражавшихся ото льда. Мощь этого создания завораживала. Стремительное движение, удар, и вот уже один из меносов рассыпается в пыль. А ледяной дракон, повинуясь воле своего хозяина, обвивается кольцами вокруг другого пустого, ещё секунда, и с ним тоже покончено. Последний удар, и дракон исчез, сделав свое дело. Капитан опустился на поляну, и Карин, наконец, смогла рассмотреть его получше. Он явно вырос с их давней встречи в Каракуре. Даже издалека девушка видела, что он выше многих своих подчиненных. Просторное капитанское хаори скрывало фигуру, но, похоже, по прошествии времени он стал не только выше, но и несколько шире в плечах. Меньше всего он теперь походил на первоклашку, да и вообще на школьника. Сейчас, по меркам мира живых, ему можно было бы дать лет двадцать. Что-то тихо сказав своим подчиненным, Хицугая отправился прочь, не заметив двух наблюдавших за происходящим девушек. Карин же окончательно пришла в себя только после того, как все шинигами вновь исчезли из поля зрения, а не пускавший девушек на поляну барьер был снят.
— Это было потрясающе! — восторженно выдохнула Юдзу.
Карин согласно кивнула. Она на автомате шла рядом с сестрой, но почти её не слушала, витая в собственных мыслях. Ни на чём конкретном сосредоточиться она, впрочем, не могла. Зато вдруг мелькнула мысль, что было бы здорово попасть именно в десятый отряд. Карин помотала головой, отгоняя несвоевременные желания: до попадания в какой бы то ни было отряд ещё учиться и учиться. К тому же на следующей неделе должно состояться первое практическое занятие в мире живых. Куросаки немного волновалась из-за этого, но старалась не показывать виду. А ещё было грустно от того, что не удастся погулять по родному городу: после выполнения задания студенты сразу же отправлялись обратно в Общество Душ.
читать дальше
***
Хицугая стоял на крыше какого-то здания в Каракуре и наблюдал за тем, как шестикурсники устанавливают защитный барьер, ожидая прибытия младших студентов. Капитан сделал шаг в тень и постарался по максимуму скрыть свою духовную силу: присутствие на практике высших офицеров не афишировалось. Лишь несколько старших студентов знали об этом, незачем было смущать студентов и отвлекать их от задания. Ещё не так давно подобные практические занятия проходили исключительно под контролем шестикурсников, но после несчастного случая было решено, что вместе со студентами в мир живых должен спускаться хотя бы один из высших офицеров. В тот раз погибли студенты, а Хисаги до сих пор ходит со шрамами. Это сочли недопустимой ситуацией, и именно поэтому капитан десятого отряда сейчас, сложив руки на груди, наблюдал за прибытием первокурсников. Они уже были поделены на команды и теперь переминались с ноги на ногу, слушая последние указания старших. Наконец первая команда приступила к выполнению задания. Однако это не слишком интересовало Хицугаю: что может быть интересного для капитана Готэя в учебной практике первокурсников? Даже офицеров среди них присматривать слишком рано. Знакомая фамилия, прозвучавшая, когда вызывали очередную команду, царапнула слух и привлекла внимание:
– Куросаки? Интересно, которая? – Хицугая подошел поближе к краю крыши, откуда ему было лучше видно.
Черноволосая девушка в студенческой форме стояла между двумя парнями. Вот шестикурсник кивнул головой, и маленькая команда побежала в сторону цели. Каким образом Куросаки заполучила лидерство в своей тройке, Хицугая не знал, но даже со своего места видел, как девушка уверенно махнула рукой, что-то прокричав, и команда разделилась, окружая пустого. Такой подход принес результат, и вот уже пустой буквально сам напоролся на меч Куросаки. На смену закончившей команде вышла другая. Капитан только фыркнул, глядя на их попытки догнать цель, и снова отступил в тень.
– Со временем из нее может получиться неплохой офицер.
После этого практического занятия наблюдавший за студентами капитан десятого отряда приобрел новую привычку. Он тщательно скрывал ее наличие от всего Готэя и собственного лейтенанта в особенности. Да и наедине с собой старался не задумываться о том, что заставляет его изредка приходить к тренировочной площадке академии и, скрываясь за деревьями, наблюдать за учебными боями. Впрочем, оставался наблюдать он, только если там тренировалась Карин Куросаки.
– Я просто присматриваюсь к потенциальному офицеру своего отряда, – раз за разом твердил себе Хицугая, тактично забывая о том, что выбирать офицера среди первокурсников, по меньшей мере, странно.
Так и сейчас, капитал стоял среди деревьев и не отрываясь смотрел на открытую площадку, на которой парами тренировались студенты. Черноволосая девушка со своим противником находилась ближе всех к тому месту, где стоял капитан, и это давало тому возможность беспрепятственно подмечать все промахи и удачные удары студентки. Она явна была усердной и талантливой ученицей. Невольно вспомнился недавний рассказ Мацумото о том, что одну из младших сестер Ичиго досрочно перевели на следующий курс.
Но капитану сейчас не хотелось ни о чем думать: ни о том, что он опять тут делает, ни о том, что досрочный перевод Куросаки позволяет, действительно, рассматривать ее как будущего офицера десятого отряда. Безумно хотелось забыть о том, что он самый молодой капитан Готэя, вообще забыть о том, что он капитан, забыть о необходимости отвечать за своих подчиненных, принимать решения, да и просто «держать лицо». Все, что ему было сейчас нужно, – это просто стоять здесь и смотреть, как от резких движений разлетаются длинные волосы девушки или, наоборот, как плавно, почти по-кошачьи, она иногда движется.
Тренировка подошла к концу, и студенты переговариваясь потянулись с площадки. Дождавшись пока Карин скроется из виду, Хицугая отправился в свой отряд, мысленно обещая себе, что больше здесь не появится. А свои обещания капитан привык сдерживать, пусть даже данные самому себе.
Время шло, и жизнь в Сейрейтее текла своим чередом. Ничто не нарушало ее привычного уклада. А капитан десятого отряда все так же держал данное себе обещание и не появлялся возле академии, он лишь внимательнее прислушивался к рассказам Мацумото о младших сестрах Куросаки, стараясь, однако, ничем не показать своей заинтересованности.
***
После выпускной церемонии теперь уже бывшие студенты академии отправились собирать вещи. В комнатах их должны были ждать приказы о зачислении в Готэй. Никто не знал, в какой из отрядов попадет, но все с энтузиазмом строили предположения.
Карин быстрым шагом дошла до комнаты, у дверей которой ее уже ждала Юдзу.
– Ну как прошла церемония, сестренка?
– Если честно, скучно, – Карин поморщилась, вспоминая торжественные речи.
– Зато ты теперь шинигами. Ты уже знаешь, в каком отряде будешь?
– Нет, – девушки вошли в комнату и закрыли дверь, – где-то здесь должен быть приказ о назначении.
Карин огляделась и увидела лежащий на краю стола свиток, перевязанный белоснежной лентой. Девушка в некоторой нерешительности остановилась около стола, касаясь кончиками пальцев приказа. Вот оно – ее будущее. Отряд – вторая семья, и какой она окажется? Все это было написано в свитке, который надо просто взять в руки и развернуть.
– Не волнуйся. Все будет хорошо, – Юдзу приблизилась к сестре и, стоя чуть позади, положила ей руку на плечо.
Карин благодарно улыбнулась и резко сорвала ленту.
– Десятый отряд, – девушка не знала, радоваться ей или огорчаться. С одной стороны, этот отряд был ничем не хуже других. И уж точно лучше в десятый, чем в пятый к отцу. Но, с другой стороны, Карин смущало, что придется служить под началом капитана, который уже дважды спас ее. Хотя первый раз он, наверное, и не помнит. Но это отнюдь не добавляло спокойствия. Правильно говорят: бойтесь своих желаний. Угораздило же ее пожелать попасть в этот отряд. Тогда, глядя на высвобожденный меч капитана Хицугаи, она совершенно не принимала во внимание все остальное.
Так или иначе, особого выбора у нее не было, поэтому спустя несколько часов, Карин подошла к кабинету своего будущего капитана, сжимая в руках приказ о ее зачислении в отряд. Откладывать представление, на этот раз официальное, капитану отряда не имело смысла, поэтому девушка решительно постучала в дверь и, дождавшись приглашения войти, прошла в кабинет. Первым, что она увидела, стал внимательный изучающий взгляд бирюзовых глаз. Капитан сидел за столом, стоящим напротив двери, и молча смотрел на девушку. Карин некстати вспомнился тот день, когда она наблюдала за сражением Хицугаи с меносами, и неожиданно для себя девушка подумала, что вблизи он выглядит еще красивее, чем издалека. Эта мысль окончательно выбила ее из колеи.
– Добрый день, капитан Хицугая, – голос, кажется, все-таки немного дрожал, выдавая смущение.
– Добрый. Давай сюда приказ, – капитан протянул руку и, получив желаемую бумагу, не медля подписал ее. И только после этого, слегка задумавшись, вписал должность Куросаки.
– В отряде нет восьмого офицера, и я думаю, что ты подходишь на это место.
– Но ты… Вы… Вы же не видели моих тренировок! Как Вы можете назначить меня не глядя?!
При этом возгласе глаза Хицугаи на мгновение стали отрешенными, как если бы он что-то вспоминал. Но ответил он уже совершенно спокойно и твердо:
– Позже увижу. Пока мне достаточно характеристики из Академии.
В этот момент дверь отворилась, и капитан перевел взгляд на вошедшую в кабинет Рангику:
– Ты вовремя. Покажи все нашему новому офицеру и введи ее в курс дел, – сказав это, Хицугая углубился в очередной отчет, давая понять, что разговор на этом можно считать законченным. То, как судорожно он сжимал документ, выходившие за дверь девушки не заметили.
***
Во время миссий в Каракуре Куросаки предпочитали жить у себя дома, что было вполне очевидно. И как-то повелось, что и остальные участники заданий зачастую собирались в гостеприимном доме, а не в магазинчике Урахары. Чему последний, кажется, не сильно огорчился.
Вот и в этот раз все периодически собирались в ставшем привычном доме. Но именно сейчас все куда-то разбежались. Мацумото, прихватив с собой девушку из четвертого отряда, наверняка болталась по магазинам, а отправленный вместе с ними в мир живых офицер двенадцатого отряда не вылезал из лаборатории, оборудованной у Киске. Что они там делали, Карин почему-то совершенно не хотелось знать.
Она давно не была в мире живых, с тех пор как в Академии она спускались сюда на практику. Но выходить в город ее не тянуло. Не хотелось встретить кого-то из знакомых, ведь тогда неизбежно придется врать о том, где она пропадала. Легенда, конечно, давно была продумана, но все же девушка решила остаться дома. Она сидела в некогда любимом кресле в гостиной и читала книжку. Тут же негромко играло радио, ненавязчиво создавая умиротворенную атмосферу. Карин даже не ожидала, что взятая наугад из шкафа книга настолько увлечет ее. Она с головой ушла в повествование, не замечая ничего вокруг. Она не оторвалась от книги даже тогда, когда дверь гостиной тихонько отворилась, и в нее скользнул капитан. Он остановился, глядя на читающую девушку, а потом, видимо, что-то решив для себя, опустился в свободное кресло. В руках у него были какие-то документы, который Хицугая собирался разобрать, но вместо этого он исподтишка наблюдал за Карин. Она очень живо реагировала на действие, разворачивающееся в книге. Изредка ее лицо освещала улыбка, а иногда она немного хмурилась, словно не одобряя поведение героев.
Тоширо не имел ни малейшего желания задумываться сейчас над тем, почему он не вышел из комнаты, когда увидел, что здесь сидит девушка, и почему он сейчас не отрывает от нее взгляда, примечая малейшие детали этого ее образа. Сейчас она была совсем не похожа на ту девушку, что в Обществе Душ не так давно стала офицером его отряда. Были эти и еще много других «почему», о которых капитан обещал себе подумать позже. Пока же он едва ли не впервые в жизни бездумно отдавался на волю своим чувствам. Эта девушка завораживала его.
Что сподвигло его на следующий поступок, Тоширо не смог бы ответить, даже хорошенько подумав.
– Карин, – чуть хриплый голос капитана заставил девушку вскинуть голову. Мало того, что она обнаружила, что не одна в комнате, так еще и капитан, строжайшим образом следивший за соблюдением формальностей, вдруг назвал ее по имени. А сильнее всего выбивало из колеи то, как звучало ее имя в исполнении Хицугаи: мягко, завораживающе, с чуточку рычащим «р», от которого буквально бросало в дрожь. Карин моргнула, разгоняя наваждение, и постаралась ответить как можно невозмутимее:
– Да, капитан?
– А ты умеешь танцевать вальс?
– Эм… да… немного умею, – опешила Карин.
– Тогда, может быть, ты потанцуешь со мной? произнося это, он уже стоял у кресла девушки, подавая ей руку. Краем сознания Карин поняла, что музыка, звучащая из радиоприемника, как по заказу, сменилась на какой-то вальс. Еще мгновение – и к переливам мелодии присоединился мужской голос. Не понимая до конца, что она делает, Карин поднялась с кресла, подавая руку капитану.
Если бы я поместил мир в бутылку,
И его как прежде освещала бы луна,
Светила бы она для меня без твоей любви?
Если бы я был умен, как Аристотель,
И понимал бы суть гало вокруг Луны,
Какое бы это имело значение, если бы ты любила меня?
Хицугая бережно, но уверенно кружил девушку по комнате. Раз-два-три, раз-два-три. Движения получались сами собой, словно тело помнило их, хотя он и не танцевал уже довольно давно. Раз-два-три, раз-два-три. Одна рука мягко сжимала руку партнерши, другая покоилась на ее спине. Капитан вглядывался в синие глаза Карин, пытаясь понять, о чем она думает. Но в этот момент сознание выхватило последнюю строчку куплета звучащей песни, и собственные мысли смешались:
– Если бы ты любила меня… А могла бы ты действительно любить меня? Что в этом случае имело бы для меня значение? Любить? С чего я думаю об этом?
Здесь, в твоих объятьях, где мир невероятно спокоен,
Исполняется миллион мечтаний,
Хотя до конца танца всего пара мгновений....
Здесь, в твоих объятьях, где все кажется предельно ясным,
Я ничего не боюсь,
Кроме того момента, когда танец подойдет к концу...
Карин распахнув глаза, разглядывала капитана. Так внимательно, как если бы собиралась писать его портрет по памяти. Так близко… Однажды она уже видела его также близко, но те воспоминания терялись в тумане. Она хорошо помнила только, что ей совсем не было страшно в его руках. И сейчас то чувство защищенности и спокойствия вернулось.
– Мне ничего не страшно, кроме того, что танец закончится.
Если бы я поместил мир в песочные часы
И оседлал луну, чтобы мы могли на ней кататься,
Пока звезды не погаснут, пока...
Сейчас ему казалось, что он способен на все, абсолютно на все, даже достать Луну с неба. Только зачем ему Луна, если в его объятиях эта девушка?
Однажды ты встретишь незнакомку,
И весь шум в комнате затихнет.
Ты почувствуешь, что близок к какой-то тайне
В свете луны, когда все рушится...
Ты почувствуешь, что знал ее всю жизнь, -
Древнейший урок в истории мира...
Тоширо подумал, что, наверное, слишком крепко прижимает девушку к себе. Но отпустить ее сейчас он не согласился бы ни за что. Слишком близко, слишком нежно, слишком не похоже на обычное его поведение. С этой девчонкой всегда все слишком…:
– Слишком непонятно.
Здесь, в твоих объятьях, где мир невероятно спокоен,
Исполняется миллион мечтаний,
Хотя до конца танца всего пара мгновений....
Здесь, в твоих объятьях, где все кажется предельно ясным,
Я ничего не боюсь,
Кроме того момента, когда танец подойдет к концу...
– Не хочу, чтобы он меня отпускал.
Если бы я поместил мир в песочные часы
И оседлал луну, чтобы мы могли на ней кататься,
Пока звезды не погаснут,
Пока время не остановится, пока…
Песня закончилась, и пара замерла. Так непозволительно близко друг от друга. Парень невесомо провел рукой по волосам девушки, поправил прядь и медленно наклонился к ней, еще больше сокращая расстояние между их лицами. Карин до невозможности хотелось немножко податься вперед и поцеловать капитана, но сделать это не хватало смелости.
– Капитан… – запинаясь, проговорила Карин, сама толком не зная, что хочет сказать.
Хицугая чуть вздрогнул, приходя в себя и отпуская девушку.
– Прости, – сдавленным шепотом, и в следующую секунду он уже вылетел из комнаты, чуть не сбив при этом застывшую в дверях Мацумото и, кажется, даже не заметив ее. Лейтенант десятого отряда еще некоторое время стояла, переводя взгляд с растерянной Карин, так и стоявшей на одном месте, на входную дверь, за которой уже успел скрыться ее вечно ледяной капитан.
– Вот же мальчишка, – тихо хмыкнула Рангику и, не сказав ничего больше, поспешила покинуть комнату.
***
Пустые появились поздно вечером, почти ночью. Где носило остальных членов отряда, Карин не представляла. Мацумото появилась пару часов назад и снова ушла, девушку из четвертого отряда Карин не видела с утра, когда капитан Хицугая давал им последние указания. Сам капитан, кстати, не появлялся с тех пор, как сбежал из гостиной.
– И хорошо, что не появлялся, не представляю, как себя с ним вести, – пробормотала Куросаки.
Как бы то ни было, приборчик настойчиво пищал, явно указывая, что Карин не просто ближе всех, а буквально в двух шагах. Вот только пустых многовато – шесть или семь светящихся точек не внушали оптимизма. Но Карин уже бежала к месту их появления, гадая, что же привлекло их. Причину этого девушка по прибытии на место так и не узнала, зато она выяснила, что у нее проблемы: эти пустые были огромными, и все они уже учуяли ее духовную силу. Карин поудобнее перехватила меч, отступать она точно не собиралась, все-таки она Куросаки, а они не сдаются.
Первая же атака провалилась: пустой, на которого она нацелилась, откинул девушку в ближайшее дерево, а теперь медленно приближался к ней. Остальные монстры стояли в стороне и не принимали никакого участия в происходящем. Можно было бы подумать, что им любопытно, если, конечно, пустые в состоянии испытывать любопытство. Вспомнив о кидо, девушка вскинула руку:
– Хадо №4. Бякурай! – с ладони сорвалась белая молния и устремилась к пустому. Попадание было удачным, и от маски пустого откололся изрядный кусок, что здорово приободрило Карин, но, похоже, разозлило пустого. Хвост монстра, который он не использовал в начале сражения, сейчас взвился вверх, и Куросаки с неприятным удивлением обнаружила, что заканчивается он отнюдь не пушистой кисточкой, а веером лезвий, которые были способны проткнуть ее насквозь. И этот веер сейчас летел в ее сторону. Увернуться от них удалось только чудом, лишь самое крайнее из лезвий задело ее, распоров рукав формы и порезав руку. Но радость от такого спасения моментально испарилась, когда она поняла, что в дело вступил еще один пустой и отразить его атаку она, похоже, уже не сможет. Умирать второй раз не хотелось, и девушка вскинула меч, надеясь хоть немного ослабить предназначающийся ей удар. Меньше всего в этот момент она ожидала, что ее сзади обхватят чьи-то руки и резко развернут спиной к атакующему пустому: кто-то закрывал ее собственным телом. Опустив взгляд, Карин увидела развевающийся край белоснежного хаори, и в тоже мгновение над ухом раздался рваный полустон-полувздох, а удерживающие ее руки судорожно напряглись. Пустой нанес свой удар.